Le cimici dei letti sono insetti minuscoli che si nutrono del sangue di persone o animali. Sono piatte, di forma ovale e di colore marrone-rossastro. Vivono in letti, mobili, tappeti, vestiti e in altri oggetti e sono più attive di notte. Sebbene le loro punture siano raramente pericolose, tendono a essere molto pruriginose. In certi casi si infettano o provocano una reazione allergica.

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Le cimici dei letti sono insetti minuscoli che si nutrono di sangue. Vivono all'interno dei letti e dei mobili e in altri punti delle case e talvolta mordono l'uomo e altri animali. Anche se il morso inizialmente non provoca dolore, può lasciare delle protuberanze rosse e pruriginose che si presentano a grappoli o in fila. La maggior parte guarisce da sola in una settimana o poco più. È possibile trattare questo fastidio con acqua e sapone e lozioni calmanti. In qualche caso, la lesione si infetta e necessita di cure mediche. Le cimici dei letti viaggiano nascondendosi in mobili, biancheria, vestiti, valigie e talvolta anche in dispositivi elettronici. Non hanno le ali, ma sfruttano gli animali o gli esseri umani per spostarsi da un luogo all'altro. In genere raggiungono le abitazioni dopo un viaggio notturno, agganciandosi ai bagagli o agli indumenti. Oppure entrano negli appartamenti grazie all'introduzione di mobili di seconda mano già infestati. Spesso si spostano anche da un appartamento all'altro se un edificio o un hotel è infestato. Di solito è difficile rimuovere tali insetti da casa una volta che si sono insediati. Molto probabilmente sarà necessario avvalersi dell'aiuto di esperti in disinfestazione per individuarle e sbarazzarsene. Se hai un’eruzione o una lesione cutanea e non ne sai riconoscere l’origine, visita un medico o un dermatologo per ricevere una diagnosi e cercare raccomandazioni per il trattamento più adatto a te.

Le cimici da letto espellono una piccola quantità di anestetico prima di nutrirsi dalle persone, per cui chi viene punto non avverte nessun dolore e fastidio nell'immediato. Le conseguenze delle morsicature talvolta durano diversi giorni. Alcune persone non sviluppano mai una sintomatologia evidente a questo fastidio. Secondo Pest Control Technology, circa il 30-60% delle persone non sviluppa mai una reazione a questo tipo di puntura. Qualora si sviluppino sintomi, tendono a essere:

Potresti anche trovare macchie di sangue sulle lenzuola, provocate dallo sfregamento della lesione con la biancheria da letto. Cerca di non grattare mai l’area: potrebbe scatenare sanguinamento e la comparsa di infezioni batteriche.

Tali parassiti possono mordere qualsiasi parte del corpo. Tuttavia, di solito mordono le aree della pelle esposte nelle ore notturne. Tra queste vi sono il viso, il collo, le braccia e le mani. Se di solito indossi un pigiama per andare a letto, la cimice morderà lungo la linea degli indumenti. Le cimici dei letti non si nutrono tutte le notti. Infatti, sono in grado di passare diverse settimane senza alimentarsi. Sebbene possa sembrarti un fatto positivo, in realtà rischia di rendere più difficile rilevare la loro presenza nel tuo ambiente domestico. Infatti, potrebbero volerci alcune settimane prima che ti renda conto che quelle punture rappresentano un problema più ampio. E questo è un problema perché sono animali in grado di moltiplicarsi molto rapidamente: una femmina arriva a deporre uova ogni 3 o 4 giorni.

Nella maggior parte dei casi, i segni migliorano nel giro di 1 o 2 settimane. Per contribuire ad alleviare gli effetti negativi, è possibile:

Oltre ai farmaci da banco, esistono diversi rimedi casalinghi che aiutano ad alleviare i sintomi di queste morsicature. Prova, ad esempio, ad applicare un panno freddo o un impacco di ghiaccio avvolto in un asciugamano o una pasta sottile di bicarbonato di sodio e acqua sulla ferita.

Anche se rari, sono stati riportati casi isolati di reazioni allergiche sistemiche alle punture di cimici dei letti. Le manifestazioni tipiche comprendono orticaria, asma e, in rare occasioni, anafilassi. Inoltre, il costante sfregamento delle lesioni causate dai morsi rischia di portare a infezioni secondarie, come impetigine, follicolite o cellulite. Per ridurre il rischio di infezione, lava l’area con acqua e sapone e cerca di toccarla il meno possibile. Se sospetti di aver sviluppato un'infezione o una reazione allergica, rivolgiti subito al tuo medico. Consulta un professionista sanitario d'emergenza se, dopo un morso, dovessero insorgere i seguenti segnali d’allarme:

Se hai il sospetto che tuo figlio o tua figlia siano stati punti da tali insetti infestanti, controlla le lenzuola, il materasso, la struttura del letto e i battiscopa nelle vicinanze per individuare eventuali segni di tali animali. Lavare l’area con acqua e sapone aiuterà a curare le lesioni sul bambino o sulla bambina. Per un ulteriore sollievo, è possibile applicare un impacco freddo o creme anti-prurito da banco o steroidi a bassa intensità. Assicurati di accorciare le unghie del bambino in modo che non possa grattarsi la lesione. Prima di utilizzare creme steroidee topiche o antistaminici orali per curare le punture, consulta il pediatra o il farmacista. Alcuni farmaci potrebbero non risultare sicuri per i neonati o i bambini piccoli. Se il bambino è abbastanza grande da capire le raccomandazioni, invitalo a non grattarsi. Per dissuaderlo dal farlo, puoi anche coprirgli la zona interessata con una benda.

Se pensi che nella tua proprietà siano presenti dei parassiti, cerca i segni di loro infestazioni nel letto e in altre zone. Di solito durante il giorno si nascondono in:

Le cimici da letto vivono tipicamente vicino ai luoghi in cui le persone dormono, poiché sono attratte dal calore corporeo e dall'anidride carbonica. Di solito non si spostano in altre stanze se non è presente nessuno che vi dorme dentro. Si nutrono in genere da mezzanotte all'alba e poi si nascondono durante il giorno nello stesso posto in cui si trovavano prima di attaccare. Tali parassiti sono talmente piccoli che è praticamente impossibile vederli, ma potresti trovare gocce di sangue o piccoli punti neri di escrementi di questo animale nel letto. Se trovi segnali di infestazioni, avverti subito il tuo locatore o una ditta di disinfestazione. È molto difficile trovare questi animali se non si è qualificati professionalmente per farlo. La maggior parte delle aziende di disinfestazione effettuerà un controllo gratuito, e se viene effettivamente riscontrato il problema, ti verranno probabilmente offerte diverse opzioni per eliminarli. Ricorda che, fino a che non avrai eliminato l'infestazione, non è sicuro dormire da altri o in albergo, perché corri il rischio di portare le cimici nella loro abitazione o camera d'albergo.

Le cimici dei letti possono vivere in qualsiasi proprietà o spazio pubblico. Ma sono comuni nei luoghi molto frequentati, in cui c'è molto movimento e in cui gli ambienti sono molto ristretti. Per questo motivo, il rischio di incontrarle aumenta se si vive o si lavora in:

Portare in casa mobili di seconda mano è un altro fattore di rischio, così come ricevere visite da amici o parenti che hanno un’infestazione di questi parassiti. Per contenere ed eliminare un'infestazione di questo tipo è invece utile:

È quasi impossibile liberarsi di questo problema senza l'intervento di un disinfestatore. Molti esperti oggi utilizzano metodi di eradicazione non chimici, come temperature molto elevate o azoto liquido molto freddo. Sono le soluzioni più efficaci per arginare il fenomeno, poiché questi animali sono molto resistenti e resistono alla maggior parte dei pesticidi.

Le cimici da letto si spostano da un luogo all'altro nascondendosi in oggetti come mobili, vestiti, coperte e bagagli. Sono in grado di vivere per mesi senza nutrirsi e proprio per questo motivo potrebbe trascorrere molto tempo prima che tu ti renda conto che sono presenti nella tua proprietà. Ma non disperare: adottando alcune misure potrai fare in modo che le probabilità di portare gli insetti all’interno del tuo appartamento si riducano notevolmente. Ad esempio, chi viaggia molto e frequenta diverse case o alberghi dovrebbero decontaminare i bagagli, i vestiti e gli effetti personali al suo rientro, utilizzando metodi meccanici come spazzolatura, aspirazione, riscaldamento, lavaggio o congelamento. Quando viaggi e dormi fuori, cerca di tenere i tuoi vestiti lontani dal pavimento e dai mobili dell'hotel utilizzando sempre gli appositi appendiabiti. Una volta tornata a casa dal viaggio, tieni la valigia lontana dal letto e fai fare un ciclo di lavaggio e asciugatura agli indumenti prima di riporli in cassetti e armadi. Conserva gli indumenti in sacchetti sigillati sottovuoto nel corso dei tuoi spostamenti e non appena rincasi sigilla i capi che non puoi lavare in un sacchetto di plastica per diverse settimane. Se viaggi frequentemente, potrebbe valere la pena acquistare un dispositivo che riscalda la tua valigia a una temperatura tale da uccidere i parassiti. Ispeziona sempre accuratamente i mobili, la biancheria o gli indumenti di seconda mano per verificare che non siano infestati prima di portarli sotto il tuo tetto. Se per lavare i tuoi capi utilizzi una lavanderia condivisa da altre persone, trasporta la biancheria in sacchetti di plastica e non piegarla fino a che non sarai rincasata. Non lasciare mai le tue cose incustodite nei locali comuni.

Spesso queste punture vengono confuse con quelle di ragni, formiche, altri insetti, o con eruzioni o lesioni cutanee:

Le morsicature di questa specie animale sono abbastanza simili nell'aspetto a quelle delle pulci, anche se quelle di quest’ultime sono in genere un po' più piccole. Entrambe causano la formazione di protuberanze rosse sulla pelle e risultano molto pruriginose. Le pulci mordono in genere la metà inferiore del corpo o le zone calde e umide intorno alle articolazioni, come ad esempio i piedi, le caviglie o le gambe, le ascelle o l'interno dei gomiti o delle ginocchia. È più probabile invece che le cimici da letto mordano quelle superiori, come le mani, le braccia, il collo e il viso. Le punture di cimice compaiono spesso di notte e hanno l'aspetto di un'orticaria. Ma nel corso della giornata si rimpiccioliscono e assumono un aspetto più simile a quello di un brufolo. Se sospetti di essere stata morsa dalle cimici da letto o dalle pulci, controlla se ci sono segni della loro presenza nella tua abitazione. Le prime si nascondono spesso in giunture dei materassi, fessure delle strutture di brandine e testate, e negli zoccoli intorno ai mobili della camera. Le seconde invece sono solite vivere sugli animali domestici e nei tappeti o nei mobili imbottiti. Puoi anche decidere di recarti nello studio di un dermatologo che esamini le punture e ti aiuti a determinarne la causa. Se alla fine individui uno dei due insetti, è importante trattare tempestivamente gli spazi o l'animale domestico per eliminarle.

Sono entrambe rosse, gonfie e pruriginose. Se le punture si susseguono in una piccola area del corpo, è più probabile che si tratti di cimici dei letti. Se invece non seguono uno schema evidente sono più probabilmente di zanzara. In ogni caso queste ferite tendono a migliorare da sole entro 1 o 2 settimane. Per alleviare il prurito e altri fastidi, può rivelarsi utile applicare un impacco freddo, una lozione alla calamina o altri trattamenti topici. Anche l'assunzione di un antistaminico orale è in grado di dare sollievo.

A volte le persone confondono l'orticaria con le punture di cimice da letto. L'orticaria è una protuberanza rossa che può svilupparsi sulla pelle in seguito a una reazione allergica o ad altre cause. Come le punture di insetto, è spesso pruriginosa. Le morsicature della cimice dei letti tendono inizialmente ad apparire come un'orticaria con piccole protuberanze o bollicine centrali. Se sviluppi delle protuberanze rosse sulla pelle che aumentano di grandezza, cambiano forma o si diffondono da una parte all'altra del corpo in un breve periodo di tempo, è più probabile che si tratti di orticaria. Un piccolo gruppo o una linea di protuberanze che compaiono su una particolare zona senza cambiare forma o posizione sono invece indicatori di cimici da letto. Se l'orticaria è accompagnata da difficoltà respiratorie, gonfiore della bocca e della gola, respiro affannoso, tachicardia o confusione, è bene rivolgersi subito a un medico. Potrebbe trattarsi di anafilassi, una reazione allergica potenzialmente letale.

Le morsicature di ragno spesso sono rosse e pruriginose come quelli delle cimici dei letti. Ma a differenza di queste ultime, i ragni raramente mordono più di una volta. Se noti un solo morso, probabilmente il colpevole è un ragno. Le punture di ragno spesso richiedono più tempo per guarire rispetto ad altri tipi di morsi di insetti. Alcune di queste lesioni rischiano di causare gravi danni alla pelle, soprattutto se si infettano. Per ridurre il rischio di infezione, lavale con acqua e sapone. Esistono diversi tipi di ragno velenosi, per cui rivolgiti subito a un medico se sospetti di averne incontrato uno di questo tipo.

I parassiti non mordono solo gli esseri umani, ma spesso si attaccano anche agli animali domestici della famiglia. Se il tuo animale domestico è stato morso, è probabile che migliori da solo. Ma in certi casi potrebbe infettarsi, quindi prendi appuntamento con un veterinario se pensi che il tuo amico a quattro zampe stia sviluppando un’infezione. Se assumi un esperto di disinfestazione per eliminare gli infestanti, fagli sapere che hai un animale domestico. Alcuni insetticidi sono più sicuri di altri per il tuo animale domestico. È inoltre importante lavare la cuccia dell'animale, i giocattoli di peluche e altri accessori in cui potrebbero annidarsi gli insetti.