Le punture di vespe sono comuni e dolorose, ma la maggior parte delle persone non manifesta reazioni gravi. Ghiaccio, farmaci da banco e altri rimedi casalinghi come miele, aloe vera e lozione alla calamina sono solitamente in grado di alleviare il disagio. Tuttavia, è importante che tu sia in grado di identificare i segni di una reazione allergica grave per rivolgerti a un medico d'urgenza.

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Le punture di vespa sono frequenti, soprattutto nei mesi più caldi, quando si sta all'aperto per periodi di tempo prolungati. Tendono a risultare fastidiose, ma la maggior parte delle persone guarisce rapidamente e senza complicazioni. Le vespe, come le api e i calabroni, possiedono un pungiglione per autodifesa. Quello di una vespa contiene una sostanza velenosa che viene trasmessa all'uomo durante la puntura. Tuttavia, anche senza un pungiglione conficcato nella pelle, il veleno di questi insetti può causare dolore e irritazione. Se sei allergica al veleno, potresti anche manifestare una reazione grave. In entrambi i casi, è importante ricevere un trattamento tempestivo per alleviare i sintomi e le complicazioni.

Esistono circa 20.000 specie di vespe, ma non tutte pungono l'uomo. Come nel caso delle api, solo le vespe femmine hanno il pungiglione. Inoltre, a differenza delle prime, le seconde non perdono il loro ago a seguito della puntura. Ciò significa che si può essere punti più volte dallo stesso esemplare. La buona notizia è che le vespe non sono sempre aggressive e di solito pungono solo quando si sentono minacciate. Se ti tieni alla larga da loro, loro si terranno alla larga da te. Tra le specie più comuni troviamo:

I calabroni dalla faccia calva sono bianchi e neri e lunghi circa due centimetri. Tecnicamente sono vespe e non un tipo di calabrone, sebbene il nome possa trarre in inganno. Sono noti per la loro particolare aggressività nel proteggere i loro caratteristici nidi rotondeggianti di carta, spesso appesi agli alberi. Non bisogna confondere il calabrone calvo con quello europeo. Il secondo è più grande e si riconosce dalla testa e dalle zampe di colore marrone rossastro e dall'addome (parte posteriore) a strisce gialle e nere. Nidifica nel terreno, nelle cavità degli alberi e negli spazi all'interno dei muri interni e si trova in Asia, Europa, Africa e Nord America.

Se organizzi un barbecue all'aperto, è probabile che troverai qualcuno di questi visitatori indesiderati. Le giacche gialle vengono talvolta confuse con calabroni e api, ma si riconoscono facilmente per l'addome a strisce gialle e nere e le zampe corte. Queste vespe sono estremamente aggressive e pungono più spesso di altre specie. Le giacche gialle sono attive dalla primavera alla fine dell'estate e si trovano in tutto il mondo. Sono presenti in particolare nel sud-est degli Stati Uniti.

Questa specie si trova in Europa, Stati Uniti, Asia centrosettentrionale, Africa Settentrionale e Stati Uniti. Le vespe cartonaie sono lunghe da mezzo centimetro a un centimetro e si riconoscono per il corpo di colore marrone rossastro o nero e per le lunghe zampe che pendono quando volano. Alcuni esemplari hanno anelli gialli intorno all'addome, che le fanno assomigliare a una giacca gialla. Sono attive in primavera, estate e autunno.

La maggior parte delle persone non allergiche manifesta solo sintomi lievi durante e dopo una puntura di questo animale. Le sensazioni iniziali comprendono dolore acuto o bruciore nel punto del morso. Talvolta si verificano anche arrossamento, gonfiore e prurito. In generale le risposte immunologiche si dividono in:

È probabile che si formi un bozzo in rilievo intorno alla zona della puntura. Al centro del bozzo solitamente è visibile un piccolo segno bianco nel punto in cui l’ago ha perforato la cute. In genere, il dolore e il gonfiore scompaiono entro alcune ore.

Questa espressione è usata per descrivere i sintomi più pronunciati associati a una puntura di vespa o di ape. Le persone che presentano effetti locali estesi spesso soffrono di allergia ai morsi di questi insetti, ma non presentano segnali potenzialmente letali, come lo shock anafilattico. Le reazioni locali di grande entità alle punture di vespa comprendono un forte arrossamento e gonfiore che aumenta per due o tre giorni dopo la puntura. Possono insorgere anche episodi di nausea e vomito. Nella maggior parte dei casi, si attenuano da sole nel corso di una settimana o poco più. Informa il tuo dottore se hai una reazione locale di grande entità a seguito di un morso di questo insetto. Lo specialista potrebbe consigliarti di assumere un farmaco antistaminico da banco per ridurre il disagio. Ma una reazione locale di grande entità a seguito di una puntura non implica necessariamente una reazione analoga alle punture future. Potresti avere una forte reazione e non manifestare più la stessa sintomatologia. Tuttavia, una grave reazione locale potrebbe rappresentare il modo in cui il tuo corpo risponde abitualmente a questo tipo di evento. Per prevenire queste fastidiose conseguenze, cerca in tutti i modi di evitare di essere punta.

Le punture di questo insetto sono dolorose ma di solito non pericolose. A meno che, ovviamente, tu non soffra di reattività immunologica agli insetti e sia allergico al veleno di questo animale. Ogni anno muoiono circa 50-100 persone a causa di punture di api e vespe. I morsi di insetti sono una causa comune di anafilassi, quindi è importante riconoscere tempestivamente i segnali di disagio. Le reazioni più gravi alle pinzature di vespa sono appunto definite anafilassi. L'anafilassi si manifesta quando il corpo entra in stato di shock in risposta al veleno rilasciato dall’insetto. Di solito, lo shock da puntura avviene molto rapidamente. È importante rivolgersi immediatamente a un pronto soccorso per trattare l'anafilassi. I sintomi di una grave anafilassi comprendono:

Non è detto che si manifestino tutti questi sintomi dopo una puntura, ma è probabile che se ne manifestino almeno alcuni in un episodio successivo. Se hai precedenti di anafilassi, porta sempre con te un kit in caso di reazione grave. Lo shock anafilattico è un'emergenza medica che richiede un trattamento immediato. I kit adatti a questo scopo contengono iniezioni di epinefrina che puoi somministrare autonomamente dopo il morso di una vespa. L'epinefrina produce diversi effetti che aiutano a stabilizzare la pressione sanguigna, ad aumentare la frequenza e la forza cardiaca e a far tornare la respirazione alla normalità.

È possibile trattare a casa gli effetti lievi e moderati: occorrerà lavare la zona della puntura con acqua e sapone per rimuovere il più possibile il veleno, applicare un impacco freddo sulla ferita per ridurre il gonfiore e il dolore e mantenere la ferita pulita e asciutta per prevenire le infezioni. Se preferisci, puoi coprire la zona interessata con un bendaggio e utilizzare una crema all'idrocortisone o una lozione alla calamina se il prurito o l'irritazione della pelle diventano fastidiosi. Il bicarbonato di sodio e la farina d'avena colloidale sono lenitivi per la cute e possono essere utilizzati durante il bagno o attraverso creme medicate. Gli antidolorifici da banco, come l'ibuprofene, sono in grado di alleviare il dolore associato alle punture di questo animale. Anche gli antistaminici, tra cui difenidramina e clorfeniramina, solitamente riducono il prurito. Assumi tutti i farmaci secondo le indicazioni per evitare potenziali effetti collaterali, come irritazione dello stomaco o sonnolenza. Se non hai effettuato un richiamo negli ultimi 10 anni, dovresti anche prendere in considerazione l'idea di vaccinarti contro il tetano entro qualche giorno dalla puntura.

Le reattività gravi alle punture di questo animale richiedono l'intervento immediato del medico. Complessivamente, fino allo 0,8% dei bambini e al 3% degli adulti sono allergici ai morsi di insetto. Se hai un autoiniettore di epinefrina, come una EpiPen, somministrala non appena iniziano i primi segnali. Se hai già manifestato un'allergia a questo tipo di insetti, somministra l'EpiPen non appena vieni punta e poi chiama un'ambulanza. Il trattamento per le risposte allergiche gravi può comprendere:

Le pinzature di vespa e di ape causano una sintomatologia simile, ma gli interventi terapeutici sono leggermente diversi. Mentre un'ape può pungere una sola volta perché il suo pungiglione si conficca nella pelle della vittima, una vespa può pungere più di una volta durante un attacco. I pungiglioni delle vespe rimangono infatti intatti. A meno che tu non sia allergica, puoi trattare la maggior parte delle punture di api a casa. Puoi rimuovere la puntura d'ape strofinando con l'unghia l'area cutanea interessata entro 30 secondi dalla pinzatura. Per ridurre il dolore e l’edema puoi anche usare impacchi freddi e un farmaco da banco come l'ibuprofene. In caso di reattività immunologica nota alle api, somministra immediatamente una EpiPen e contatta i soccorsi. È necessario rivolgersi a un dottore anche in caso di insorgenza di un'infezione, i cui sintomi includono arrossamento, aumento del gonfiore e pus.

Potresti venire punta da questo animale in qualsiasi fase della tua vita, anche durante la gravidanza. A meno che tu non abbia un'allergia nota al veleno o abbia avuto in passato reazioni locali estese, i morsi di insetto non sono particolarmente preoccupanti in questo periodo. Puoi seguire le stesse misure di trattamento di una persona non incinta, ma evita gli antistaminici contenenti ingredienti decongestionanti. Sebbene il morso in sé non danneggi il feto, una reazione allergica grave può farlo. È importante usare un autoiniettore di epinefrina se necessario e chiamare il pronto soccorso in caso di anafilassi.

Sebbene le punture di insetto siano spesso considerate un rito di passaggio durante l'infanzia, non per questo sono meno pericolose e fastidiose. I bambini più piccoli sono particolarmente vulnerabili perché potrebbero non riuscire a comunicare chiaramente di essere stati punti. Se il tuo bambino gioca all'aperto, fai attenzione ai segni di una pinzatura di vespa e indaga immediatamente sulla fonte di eventuali lacrime e lamentele. Puoi anche insegnare fin da piccoli ai tuoi figli come prevenire questi incidenti, ad esempio, mostrandogli l'aspetto di questi animali, dei loro nidi, e spiegandogli come evitarli. Come altre precauzioni di sicurezza potresti dirgli di non camminare a piedi nudi all'aperto e di evitare di bere bevande zuccherate lasciate all'aperto, perché attirano gli insetti.

Raramente, le pinzature di questi insetti provocano complicazioni a carico del sistema nervoso. Un rapporto pubblicato negli Annals of Tropical Medicine and Public Health ha esaminato episodi insoliti in cui un paziente pediatrico ha manifestato debolezza muscolare, dilatazione delle pupille e afasia motoria (la compromissione delle capacità di parlare e scrivere) in seguito a un morso di questo insetto. La risposta del paziente è stata causata da un coagulo di sangue provocato da una grave reazione in seguito a un episodio di questo tipo. Queste particolari complicazioni sono estreme e, fortunatamente, altamente improbabili. La prevenzione è fondamentale per evitare incidenti di questo tipo. Puoi anche discutere con uno specialista a proposito dell'immunoterapia con veleno, che viene somministrata come un'iniezione di allergia.